Curiositats paralímpiques (I)
El passat 3 de juliol se celebrà 122è aniversari del naixement del Professor Sir Ludwig Guttmann, conegut com a Poppa Guttmann. Nascut a l’Alta Silèsia (llavors, Alemanya) fou un reconegut neuròleg jueu que va patir la persecució nazi, fet que provocà la seva fugida d’Alemanya just abans de l’inici de la Segona Guerra Mundial. Establert al Regne Unit, treballà en la recuperació dels soldats que retornats del front, patien paraplegia per traumatisme. L’èxit de les seves investigacions, fins a llavors, gairebé nul·les o molt poc rigoroses, feren que el govern britànic nomenés Guttmann director del Consell per a la Investigació Mèdica d’Anglaterra. L’objectiu de Guttmann era la reintegració dels pacients en la societat com a membres útils i respectats malgrat el seu elevat grau de discapacitat. Va rebre crítiques, traves i impediments a parts iguals. Però, no es va desanimar. La reintegració tenia entre altres eixos fonamentals la pràctica de l’esport entre els pacients afectats. Aquest, servia per a ajudar al pacient a restaurar la força, coordinació, rapidesa i llur resistència, a més de contrarestar actituds antisocials com la pèrdua d’autoestima o l’autoaïllament. Un dels primers esports que va introduir Guttmann entre els seus pacients fou el hoquei adaptat, conegut com a polo en cadira de rodes. Però, el risc de patir cops amb l’estic, féu que aquest fos substituït pel bàsquet, tir amb arc, netball, llançament de javelina i billar. L’èxit de convocatòria féu que Guttmann fes extensiva la participació a altres afectats que no eren pacients. Foren els primers Jocs de Stocke Mandeville. Hi prengueren part setze pacients, dues d’elles dones. La seva inauguració coincidí amb la inauguració dels JJOO de Londres de 1948. En la segona celebració dels Jocs de Stocke Mandevile, un any després, ja foren 37 esportistes de sis hospitals. Guttmann manifestà que tenia la intenció d’equiparar el seu projecte assimilant-lo al moviment olímpic. El 1951 els Jocs ja comptaven amb quatre disciplines (arc, netball, javelina i billar), 126 esportistes i onze hospitals participants. L’any següent fou el primer amb participació internacional: s’hi uniren veterans d’Aardenburg (Països Baixos) i l’any 1959 ja eren 360 esportistes de 20 països. El 1960, els International Stoke Mandeville Games se celebraren juntament amb els JJOO de Roma de forma oficial, fet que se’ls consideri els primers Jocs Paralímpics, si bé el terme no és oficial fins a 1984. El 1960 Guttmann fundà la British Sport Association for the Disabled i el 1967 deixà la gestió de Stoke Mandeville. Ludwig Guttmann morí el 18 de març de 1980. Era Comandant de l’Ordre de l’Imperi Britànic i mebre de la Royal Society. (CIEIB)
