Edgar Degas i les curses de cavalls
Fill d’una acomodada família parisina, Edgar Degas (París, 1834-1917), el 1856 pren una determinació que suposarà un dràstic canvi en la seva acomodada vida: deixarà per uns mesos la carrera de dret per dedicar-se a la seva gran passió, l’art. Entre aquell any i 1859 viatjà per Itàlia descobrint als mestres renaixentistes per tornar a París i desenvolupar la seva carrera com a artista. Un dels seus temes pel qual és conegut són els cavalls, i especialment, les curses de cavalls, una activitat molt popular en la França del moment. Gràcies a les curses, Degas trobà noves possibilitats d’endinsar-se en l’estudi de les formes, moviments i brillant cromatisme. Destacat colorista, fa ús tant de la pintura a l’oli com també del pastel que li permet capturar millor el moviment i la fugacitat del cavall i genet. Incorporà a més, noves composicions i iconografia a un recurs, les curses de cavalls, que artistes de la talla de Delacroix, havien incorporat en la seva imatgeria. Degas sabé destil·lar les influències de Ingres, pel que fa a la figura humana, i al gravat japonès en la composició de les seves escenes. L’obra que prendrem avui en consideració du per títol Cursa de cavalls. Abans de la sortida (1862). Ens trobam davant una composició on s’hi distingueixen tres plans longitudinals transversals. En primer terme els cavalls i respectius genets preparats per a l’inici de la cursa. En un segon i tercer terme, el públic que ha acudit a les esmentades curses i gràcies a la perspectiva, apreciam que es tracta de les afores d’una ciutat industrial, possiblement París. La gama cromàtica -un dels trets identitaris de de l’artista- va dels més vius i diversos en un primer pla als més apagats i difosos del paisatge. Hi domina un blanc trencat de gris del cel. Ignoram si per la poca llum del dia nuvolat o pel fum de les fumeroles de les fàbriques que hi intuim en el marge superior dret. Ja sabem idò, que si volem conèixer com eren aquelles curses de cavalls a Europa a principis del segle XX, l’obra de Degas és un excel·lent aparador per aprendre de primera mà el seu desenvolupament, extensió i estètica de la fugacitat i trepidant rapidesa del món de les curses i de tot allò que les envolta. (CIEIB)
