El salt que ho canvià tot: l’origen del logotip de Michael Jordan i la revolució de la marca Jordan
El famós logotip de Michael Jordan —conegut com el Jumpman— és avui un dels símbols més reconeguts de la cultura esportiva i comercial global. Però pocs coneixen la història que s’amaga darrere aquesta silueta elegant i poderosa d’un home en ple salt, a punt de clavar una esmaixada. Tot començà amb una sessió fotogràfica l’any 1984, abans que Jordan debutàs a la NBA.
La fotografia que inspirà el Jumpman fou obra del fotògraf Jacobus “Co” Rentmeester, neerlandès establert als Estats Units, que treballava per a la revista Life. En aquell moment, la imatge no tenia cap intenció comercial. Rentmeester demanà a un jove Michael Jordan que simulàs un salt de ballet —amb una posició més teatral que atlètica— mentre sostenia una pilota de bàsquet, amb el llac Michigan de fons. L’objectiu era captar una figura icònica, gairebé artística, més que una acció real de joc. Aquella fotografia no era pensada per vendre sabatilles, però acabà esdevenint el fonament d’un dels negocis més rendibles de la història de l’esport.
Nike, que llavors era una marca emergent en el mercat del bàsquet, s’interessà per Jordan i contractà l’atleta l’any 1984. Poc després, encarregà una sessió fotogràfica pròpia inspirada en la idea de Rentmeester, amb un salt similar però amb sabatilles Nike, per fer-ne ús en la promoció del model Air Jordan 1. L’any 1985, es presentava oficialment la sabatilla, i amb ella començava una nova era en la relació entre esport i màrqueting.
El logotip Jumpman, tal com el coneixem avui, s’introduí el 1988 amb el llançament de les Air Jordan III. El disseny, creat a partir d’una foto de Jordan feta per Nike, es convertí ràpidament en la representació visual d’una actitud, un estil i una llegenda.
Jordan Brand es constituí com a marca independent dins de Nike l’any 1997. Des d’aleshores, ha generat milers de milions de dòlars en ingressos. Segons dades recents, Jordan Brand factura anualment més de 5.000 milions de dòlars, amb royalties que reporten a Michael Jordan centenars de milions cada any, fent-lo el primer esportista multimilionari en gran part gràcies a un acord comercial.
La marca ha anat molt més enllà de les sabatilles: ha influït la moda urbana, la cultura hip-hop i ha vestit atletes d’esports tan diversos com el futbol americà, el beisbol o el futbol. També ha col·laborat amb equips com el Paris Saint-Germain (PSG), portant el Jumpman al món del futbol europeu.
El fenomen Jordan no sols redefiní el màrqueting esportiu, sinó que obrí la porta a una nova forma d’empoderament dels atletes. Fins aleshores, les marques contractaven esportistes per promocionar productes; amb Jordan, l’esportista es convertí en el producte, en la marca. Aquesta nova dinàmica ha estat imitada per figures com LeBron James, Cristiano Ronaldo o Serena Williams, però Jordan continua essent el referent absolut. (M. S. Font)
