Antics jocs de pilota a l’imperi Romà
Molts dels jocs i esports tal com els coneixem avui dia provenen o tenen el seu corresponent en l’antiguitat. És el cas del harpastum, també conegut com a harpustum, joc de pilota al qual es jugava a l’Imperi Romà. La pilota era petita i dura, probablement de la mateixa mida i solidesa que la de softbol actual. La paraula harpastum és la llatinització del grec ἁρπαστόν (harpaston), o “endur-se”, “enxampar”. Poc se sap sobre les regles exactes del joc, però les fonts indiquen que era un joc violent i els jugadors sovint acabaven a terra. Ha transcendit però, que hi juvaven 4 o 6 per equip, oficials contra soldats i que els legionaris romans a la Bretanya l’any 43 dC el practicaven. El terreny de joc era un rectangle delimitat amb cordes, l’objectiu del joc consistia a portar una pilota a l’altre extrem del camp, utilitzant tota la violència que fos necessària, excepte matar. El “punt o gol” es feia quan la pilota tocava la corda, llavors acabaven les baralles entre els jugadors. Aquest mètode d’entrenament enfortia el legionari, no el deixava pensar per ell mateix, sinó com una unitat conjunta, i l’obligava a una estricta disciplina, bàsica a les legions. D’aquest esport en deriva el calcio storico fiorentino, amb 27 jugadors per equip. Alguns historiadors l’han relacionat, en part, amb el nostre handbol. (CIEIB)
